Chocolates más ricos gracias a la secuenciación del genoma del árbol del cacao

Con razón lo llaman el 'alimento de los dioses'. Gracias al árbol del cacao ('Theobroma cacao') obtenemos exquisitas variedades de chocolate que los científicos esperan mejorar muy pronto tras haber logrado descifrar el genoma de una de las mejores y más delicadas variedades de esta planta que crece en Centroamérica y algunos países de América del Sur.

La secuenciación del genoma del árbol del cacao permitirá crearvariedades más resistentes y mejorar la calidad de este preciado alimento que los humanos disfrutamos desde hace más de 3.000 años gracias al buen hacer de mayas y aztecas.

Al mismo tiempo, un grupo de científicos estadounidenses ha logrado descifrar el genoma de la fresa salvaje ('Fragaria vesca'), una especie similar a la fresa cultivada pero biológicamente más simple.

Mejores cosechas

Ambos estudios, publicados en el último número de la la revista 'Nature Genetics', ayudarán a conseguir plantas más resistentes a las plagasy contribuirán a mejorar las cosechas de ambos productos.

La investigación sobre el genoma del árbol del cacao ha sido coordinada por el Centro para la Cooperación Internacional en la Investigación Agrícola para el Desarrollo (CIRAD, en sus siglas en francés). Para llevarla a cabo se escogió una variedad del árbol de cacao conocida como criollo y que es utilizada para producir chocolates negros de excelente calidad. Los mayas descubrieron sus propiedades hace más de 3.000 años y es uno de los árboles más antiguos que siguen siendo cultivados en Centroamérica. De esta planta se obtiene también la manteca de cacao, una sustancia muy utilizada para fabricar cosméticos y alimentos.

28. 798 genes

Sin embargo, esta planta tropical es muy delicada y particularmente susceptible a las plagas, por lo que, a pesar de su gran calidad, la producción del cacao a partir de la variedad criolla no es siempre rentable. Para asegurarse una buena cosecha, la mayoría de los agricultores suele escoger variedades más resistentes y de peor calidad. De hecho, apenas el 5% de la producción mundial de cacao se obtiene a partir de este tipo de árboles, según señalan los autores del estudio, encabezados por el francés Xavier Argout.

En concreto, los científicos han identificado 28.798 genes en el árbol del cacao. Entre ellos están los que influyen en el sabor, el olor y el colordel chocolate, así como los que determinan el nivel de antioxidantes.

También han localizado un grupo de genes que ayudan a proteger al árbol de enfermedades. Gracias a ellos los científicos esperan poder desarrollar nuevas variedades con tanta o incluso mayor calidad que la variedad criolla pero más resistentes a las plagas, con lo será más fácil producir excelentes chocolates.

7.000 millones de seres humanos en 2011

Esta Nochevieja, sobre la superficie de nuestro pequeño planeta vivirán 6.934 millones de seres humanos. Es más del doble que hace sólo 50 años. A lo largo de 2011, la cifra superará los 7.000 millones y las previsiones de Naciones Unidas apuntan a que a mediados de este siglo se alcanzarán los 9.000. Son números que para algunos ponen a la Tierra al borde del colapso, aunque cada vez son más los que entienden que no se trata de un problema de superpoblación, sino de un insoportable derroche cada vez mayor de recursos naturales que son limitados.

Entre los que ahora resucitan las viejas teorías de Thomas Malthus está la Fundación de Población Mundial (DSW, en sus siglas en alemán). Malthus, en su tratado de 1798, ya aventuraba que la población crece más rápidamente que los recursos, y por ello predecía que se producirían guerras, epidemias y hambre entre los pobres para alcanzar el equilibrio.

En un informe presentado en Hannover, DSW ha recordado esta semana que cada segundo nacen 2,6 bebés, haciendo hincapié en que el 82% de esa población vive en países en desarrollo y que es en África donde crece a mayor ritmo.

De hecho, se prevé que la población africana alcanzará los 2.000 millones hacia 2050, el doble que en 2010. "La mayoría de los países africanos ya no produce lo suficiente para sus habitantes. La pobreza en África subsahariana se reduciría una quinta parte si se pudieran evitar allí los embarazos no deseados", apunta en su comunicado.

Embarazos no deseados

Su directora, Renate Bähr iba más lejos. "Hoy 75 millones de mujeres de países emergentes tienen embarazos no deseados porque no tienen información sobre contracepción. Si queremos luchar contra la pobreza, debemos evitar estos embarazos", argumentaba.

Sin embargo, la demografía apunta otro dato: el ritmo de aumento de la población mundial se ha reducido más del 40% desde los años 70. Es más, en Europa no se llega al nivel de reemplazo (2,1 hijos por mujer) y en España sólo es de 1,4, lo que se logra gracias a las inmigrantes.

Desde otra perspectiva, según la Asociación de la Población americana, todos los habitantes de la Tierra ocuparían el equivalente al estado de Texas, con 500 metros cuadrados para cada familia. Entonces, ¿realmente somos tantos? "No. Y ese ritmo de aumento está disminuyendo deprisa. Se cree que tocaremos techo en los 9.000 millones, pero esa estabilización no vendrá de la planificación familiar impuesta, sino de la disminución de la pobreza. Cuando en África se viva mejor, tendrán menos hijos", señala el demógrafo del CSIC Julio Pérez Díaz.

Desde el ámbito ecologista, Juan Carlos del Olmo, secretario general de WWF España, recuerda que, a su actual ritmo de consumo, ya son precisos dos planetas y medio: "La auténtica bomba en este planeta es la combinación de una población muy elevada con un consumo desaforado. Si todos los humanos derrocharan recursos como aquí, estallaría".

¿Cómo se mira un pixel?

Siempre que escribo de tabletas –como ayer- se acaba hablando en  los comentarios del daño a los ojos y la fatiga visual (también sobre la utilidad de las tabletas, ¿Realmente aportan algo que no pueda hacer un portátil? Es una discusión que me gustaría seguir otro día porque evidentemente creo que sí). Es también una pregunta que me han hecho con frecuencia durante estas navidades, sobre todo para elegir a la hora de regalar entre un lector de libros electrónicos o uno de estos dispositivos. Leer en una pantalla, ¿hace daño a la vista?

Es probable que yo no sea la persona más indicada para asegurar que no. La genética me ha maldecido con una miopía de espanto y lo único que me salva es que tengo una fuerte descompensación entre mi ojo derecho –poco miope- y mi ojo izquierdo –un caso perdido, veo el mundo como arte abstracto- así que cuando me levanto por las mañanas aún soy capaz de encontrar las gafas o las lentillas, aunque sea usando sólo el derecho.

Ahora bien, a pesar de mis males no creo que las pantallas de ordenador que he mirado desde los seis años hayan tenido mucho que ver. En diez años de profesión he tenido que escribir varios artículos sobre ergonomía y uso correcto del ordenador y todavía no he encontrado un solo oftalmólogo que afirmara que las pantallas, LCD o CRT, produzcan daño alguno con un uso típico.

Lo que sí producen es fatiga visual y física y las razones fundamentales son dos. La primera es que solemos colocar mal las pantallas, sobre todo cuando usamos equipos portátiles. El LCD tiene que estar a la altura de los ojos y a una distancia que nos permita leer u observar los detalles sin necesidad de inclinarnos. El segundo punto es el propio brillo de la pantalla, que debe ajustarse  a las condiciones de la habitación donde estemos usando el ordenador. Antes, con los monitores CRT, la frecuencia de refresco también influía pero es un problema que ya casi ha desaparecido.

Las tabletas salvan estos problemas gracias a dos características. La primera es que en lugar de inclinar el cuerpo lo que se hace es simplemente acercar y alejar la tableta de los ojos. Sólo eso ya supone una considerable mejora a la hora de trabajar con ellas, en mi opinión. La segunda es que el nivel de brillo se regula por lo general de forma automática gracias a un sensor de luz integrado o, en el peor de los casos, hay controles de brillo fácilmente accesibles. Algunas tabletas tienen además mayor densidad de píxeles que las pantallas de un ordenador, lo que las hace bastante más cómodas.

Por supuesto puede llegar un momento en el que la vista se canse, algo que rara vez sucede con textos impresos en papel. ¿Significa eso que es peor que la tinta electrónica? Depende. Las pantallas de tinta electrónica tienen un problema y es que su contraste es reducido. No es letra negra sobre un fondo blanco, sino letra gris sobre un fondo gris. Cada generación de pantallas de tinta electrónica mejora un poco el contraste, pero aún así puede llegar a causar cierto cansancio, sobre todo si no hay mucha luz ambiente.

Hay sin duda un punto muy a favor de la tinta electrónica y es que se lee fantásticamente bien en exteriores, donde una pantalla LCD u OLED siempre tiene dificultades, pero a cambio la tinta electrónica sólo sirve para una cosa: mostrar texto. Se pierde la capacidad multimedia y de navegación web de la tableta. Yo jamás he tenido problemas de cansancio con un libro de tinta electrónica pero lo cierto es que tampoco noto molestia al usar una tableta. Sé, eso sí, que si hiciese una prueba de resistencia la tableta sería la que me haría sufrir primero.

Mención aparte merece el tema de las pantallas en 3D, sobre todo cuando los que las usan son menores. Nintendo, por ejemplo, ha avanzado esta semana que no recomendará el uso de la función 3D de su próxima consola portátil a los menores de seis años y es una recomendación que hacen también la gran mayoría de fabricantes de televisores 3D. El uso de gafas 3D o de pantallas autoesteroscópicas puede entorpecer el desarrollo de la estreopsis y favorecer los casos de estrabismo.

El mapa más detallado de la Tierra, disponible en Internet

El nuevo mapa mundial de la superficie terrestre ya está a disposición del público y puede consultarse gratuitamente en Internet a través del portal del proyecto GlobCover. Se trata de la cartografía más detallada elaborada hasta ahora.

Este mapamundi ha sido desarrollado por la Agencia Espacial Europea (ESA) en colaboración con la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica) y cuenta con una gran resolución, diez veces superior a la de otros mapas. La anterior versión de GlobCover, publicada en 2005, fue descargada por unas 8.000 personas.

La cartografía fue creada a partir de los datos obtenidos a lo largo de 2009 por el satélite Envisat, que fue lanzado al espacio en 2002. En concreto, se utilizó el instrumento MERIS (Medium Resolution Imaging Spectrometer), con una resolución de 300 metros.

Prevenir crisis humanitarias

El mapa podrá ayudar a los científicos a estudiar los efectos del cambio climático y será una herramienta útil para frenar la pérdida de biodiversidad en el planeta.

Naciones Unidas participa en el proyecto a través de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y de su Programa de Medio Ambiente (UNEP). GlobCover será utilizado para actualizar los datos disponibles sobre los cambios que se están produciendo en la superficie terrestre.

Uno de los principales objetivos será mejorar la capacidad de la comunidad internacional para reaccionar ante una catástrofe natural o una crisis humanitaria antes de que sea demasiado tarde.

La detallada información ofrecida por el mapa ayudará a identificar con antelación en qué zonas del globo es probable que se produzca una emergencia.

El humor sí entiende de sexos

Los hombres son de Marte y las mujeres de Venus', como decía el famoso libro de John Gray. Además de las evidentes diferencias físicas y genéticas, parece que tampoco nos reímos de lo mismo. ¿Por qué a unos les hace gracia unas cosas y a otros, otras? Además de influir la personalidad, el cerebro del hombre y de la mujer no responde de la misma manera frente al humor.

Así se explica en un vídeo divulgativo llamado 'Cerebro feliz: la risa y el sentido del humor', presentado este martes en Madrid por la catedrática de Bioquímica de la Universidad de Navarra Natalia López Moratalla. En esta primera entrega de una colección llamada 'Los secretos del cerebro', se recoge de forma esquemática qué sucede en el cerebro desde que nos cuentan un chiste hasta que nos reímos.

Las mujeres prestan más atención a los contenidos semánticos de lo gracioso y tienen mayor facilidad para captar, manipular y comparar los elementos del chiste con datos almacenados en la memoria. Esto podría explicar porqué a las mujeres les suele gustar más el llamado "humor inteligente".

El recorrido de un chiste por el cerebro

El humor es genuinamente humano y sigue estrategias cerebrales diferentes para hombres y mujeres. Pero, ¿qué ocurre en el cerebro desde que escuchamos un chiste hasta que nos reimos? Básicamente se suceden tres pasos; entender el chiste, encontrar lo divertido y reírse. En este proceso intervienen las tres capas del cerebro respectivamente.

"Primero usamos áreas de la corteza cerebral para procesar palabras y darnos cuenta de que lo escuchado o leído no tiene sentido. En esta primera etapa, prácticamente no existen diferencias entre hombres y mujeres. La profesora López Moratalla compara el proceso cerebral del humor entre hombres y mujeres con un mapa de Metro: "Aunque los puntos de partida y llegada coincidan, las mujeres emplean más estaciones e implican mayor recorrido".

A continuación, para entender lo divertido, utilizamos la segunda capa del cerebro que procesa los sentimientos. Allí la detección de un error tiene recompensa en forma de emoción placentera, gracias a la dopamina, conocida como hormona de la felicidad. En este segundo pasolas mujeres emplean más áreas cerebrales y, sobre todo, integran más que los varones lo emocional. Mientras que en los hombres la parte de las emociones es mucho más simple, y el absurdo les basta para divertirse, las mujeres prestan más atención al lenguaje del humor, y requieren que lo absurdo sea gracioso y por ello provoque la emoción de lo divertido.

Por último, la risa, que no es otra cosa que la manifestación de ese regocijo. En esta tercera etapa, hay dos formas distintas de acceder a la realidad. Mientras en la estrategia femenina hay una conexión muy estrecha entre conocimiento y emoción, para los hombres es mucho más independiente y les resulta más fácil hacer un análisis frío.

Reírse alarga la vida

En cualquier caso, el vídeo señala que la risa y el buen humor son biológicamente útiles. Las personas que contrarrestan el estrés con el humor padecen un 40% menos de infartos de miocardio o apoplejías, sufren menos dolores en los tratamientos dentales y viven cuatro años y medio más. Por eso los científicos recomiendan reírse, al menos, 15 minutos al día. Cuando los sentimientos negativos perduran mucho tiempo producen agotamiento y perjudican al organismo. Natalia López concluye que "humor y felicidad son genuinamente humanos y se asocian a llevarse bien con uno mismo y con el entorno."

El vídeo presentado ya está disponible en YouTube y se enmarca en el proyecto de la Universidad de Navarra 'Los secretos de tu cerebro' que, en una veintena de vídeos sencillos, pretende analizar, resumir y comunicar qué dicen las neurociencias de vanguardia sobre el cerebro.

En la segunda entrega titulada 'El cerebro ético', mostrarán con una animación en 3D de qué forma registra el cerebro el principio universal de 'no hagas a los demás lo que no quieres q te hagan a ti'. Definitivamente, el cerebro del hombre y la mujer no tienen el mismo sentido del humor.

Hallan dientes humanos de hace 400.000 años en Israel

Investigadores afirman haber encontrado en Israel los dientes humanos más antiguos de un homo sapiens, que datan de hace aproximadamente 400.000 años, según ha informado la Universidad de Tel Aviv.

Hasta la fecha, los restos de homo sapiens más antiguos tenían 200.000 años y habían sido descubiertos en África. Los resultados del hallazgo los publica el 'American Journal of Physical Anthropology'. "Este es el período más temprano del que hay indicios de la existencia del hombre moderno en el mundo", dice la universidad en un comunicado.

En el estudio participaron entre otros los arqueólogos Avi Gofer, Ron Barkai e Israel Hershkovitz, del departamento de Anatomía y Antropología de la facultura de Medicina.

Los dientes fueron encontrados en la cueva de Qessem, un sitio prehistórico al este de Tel Aviv. Ocho dientes fueron analizados junto a un equipo de investigación internacional. Según los resultados de estas investigaciones, los dientes son muy similares en tamaño y forma a los hallados hasta ahora del homo sapiens.

En Israel fueron encontrados en el pasado restos de homo sapiens de hace unos 100.000 años, tanto en la región del monte Carmelo, en el norte del país, como en Qafzeh, cerca de Nazaret.

La teoría 'Out of Africa' vigente hasta el momento sostiene que el hombre moderno se desarrolló en el continente africano y desde allí se expandió al resto del mundo.

¿Dónde se podrá fumar a partir de 2011?

Si no hay ninguna sorpresa de última hora, el Parlamento aprobará hoy la nueva ley del tabaco. Tras la primera norma de 2005, será la segunda ocasión que en España se regula el consumo de tabaco. Pero en esta ocasión para conseguir una de las legislaciones más restrictivas. La nueva norma indulta las fiestas de fin de año y entrará en vigor el 2 de enero. A partir de esa fecha, como norma general, estará prohibido fumar en todos los espacios públicos cerrados, aunque puede haber excepciones.

He aquí una guía para no perderse:

Bares, restaurantes y locales de ocio

No habrá opción para tomarse una copa con el pitillo encendido. Tampoco para fumarse un puro después de comer. Quien quiera fumar no podrá hacer la sobremesa en el local y deberá salir a la calle si no quiere correr el riesgo de que le multen. Como defendió en el Senado, el Partido Popular apoyará esta tarde una enmienda para que los establecimientos puedan habilitar un espacio para sus clientes fumadores, los famosos «cubículos» pero la medida no tiene muchas posibilidades de salir adelante. El PP pide que ese espacio ocupe el 30% de la superficie del local y que no entraran camareros para no perjudicar a los trabajadores. Con esta enmienda, el Partido Popular pretende que la prohibición de fumar no sea la puntilla a una hostelería que se asfixia por la crisis.

Bingos, casinos y salas de juego

En Estados Unidos, uno de los pioneros de las restricciones del tabaco, las salas de juego son el paraíso de los fumadores. En España también se ha pedido esta excepción. En el Senado se tumbaron los «cubículos» para fumadores en bares y restaurantes, pero se dejó la posibilidad abierta en las salas de juego. La condición es que estos espacios para fumadores no ocupen más del 30% de la superficie total del establecimiento y se instalen en lugares donde no se juegue. Tampoco podría estar atendido por empleados de los casinos o bingos. El PSOE fue el único grupo que no apoyó la iniciativa en la Cámara Alta y confía en eliminarla en el Congreso. Es improbable que salga adelante.

Club de Fumadores

Como es lógico, se podrá fumar con libertad. Aunque se ha dejado muy clara las condiciones que deben tener estos establecimientos para que no se convierta en un coladero. Se exigirán estatutos, censo de socios y que sean lugares sin ánimo de lucro. No tendrá personal, salvo los socios y no se podrá vender ningún tipo de producto. De esa manera se evita que bares y restaurantes sorteen la ley del tabaco e instalen clubs de fumadores en sus locales.

Hospitales y centros sanitarios

No se podrá fumar ni dentro ni en las proximidades, aunque se esté en el exterior. Esta es una de las excepciones de la norma. Desde el 2 de enero, los enfermos no tendrán que cruzar por una nube de humo para ver a su médico. Estará prohibido fumar en la puerta de los hospitales.

Psiquiátricos, geriátricos y prisiones

La ley permitirá que se habiliten zonas para fumadores en el interior de las instalaciones.

Parques infantiles y colegios

Es otra de las excepciones de la ley del tabaco. Para evitar dar un mal ejemplo a los niños no se podrá fumar en las puertas y perímetros de colegios y parques infantiles, aunque estén al aire libre.

Campus universitarios

La misma regla de los colegios se quería implantar para las Universidades, pero al final no ha salido esta restricción. Seguirá como ahora, estudiantes y profesores no podrán fumar en el interior del recinto, aunque sí en la puerta.

Plazas de toros

Los del tendido 7 de Las Ventas de Madrid podrán seguir fumando. La nueva legislación no acaba con el puro de los aficionados taurinos. Se podrá fumar salvo si la Fiesta se celebra en plazas de toros cubiertas que son cada vez más numerosas. Mientras estén abiertas se podrá fumar y en el momento en que se cierre la cubierta habrá que apagar el puro o el cigarrillo. En España hay casi una decena de plazas de toros cubiertas.

Estadios y acontecimientos deportivos

Aquí también rige la norma general. Se intentó prohibirlo en todos los recintos deportivos, sin éxito. Sí se podrá encender un pitillo cuando los espectáculos sean al aire libre. En estadios de fútbol, por ejemplo, se podrá fumar con libertad y no se podrá en las canchas de baloncesto. En instalaciones, como la Caja Mágica de Madrid, con cubierta practicable se seguirá la misma práctica que en las plazas de toros. Los cigarrillos se tendrán que apagar en el momento en que se cierren.

Terrazas y acristalamientos

Depende de cómo sean los cerramientos al aire libre. Sí estará permitido en las terrazas en las que haya una buena circulación de aire. La ley delimita claramente lo que es un sitio abierto. Como guía, basta con saber que se considera abierto un espacio que tenga dos paredes y un techo, como mucho.

Transporte público

Como hasta ahora, ni en taxis, ni autobuses, ni en el metro, tanto en los vagones como en los andenes. Tampoco hay una excepción para los autobuses turísticos de dos pisos. No importa que el segundo piso sea totalmente descapotable. Con la nueva ley no se podrá fumar aunque el fumador esté en el exterior.

Aeropuertos

Desaparecerán todos los puntos para fumadores del interior de los aeropuertos. Ni siquiera en Barajas, donde aún sobrevivía una zona de humo, se podrá. Los pasajeros fumadores deberán salir a la calle.

Hoteles

Tendrán que habilitar el 30% de sus habitaciones para fumadores y serán siempre las mismas.

La Luna desaparece mañana: todas las claves para ver el eclipse

Si tiene ganas de madrugar, o no lo que queda más remedio, quizás tenga tiempo para contemplar el eclipse total lunar que se producirá a primera hora de la mañana del martes, justo antes del amanecer. La sombra de la Tierra engullirá la Luna llena por completo, dándole un espeluznante color rojo anaranjado, -más o menos fuerte según el rincón del mundo desde donde se observe - de 6.29 a 12.04 (hora peninsular). Como es lógico, en España el fenómeno sólo podrá verse en parte, ya que la salida del Sol nos estropeará el espectáculo, y no tendrá ese llamativo color rojo. El tiempo tampoco acompañará. De Madrid hacia el Este se perderán la fase de totalidad, pero los gallegos y, sobre todo, los canarios, sí que disfrutarán de la desaparición por completo de nuestro satélite. El momento cumbre, cuando la Tierra engulla la Luna como en un truco de magia, sucederá sobre las 8.40.

Norteamérica será la gran privilegiada. Los observadores en Europa, Oeste de África y Sudamérica llegarán a ver sólo una parte del eclipse antes de que éste sea interrumpido por el amanecer del día 21. En el Este de Asia, Australia y Nueva Zelanda, el eclipse ya estará en marcha durante la puesta de Sol y la salida de la Luna del mismo día 21.

Un eclipse lunar tiene cinco etapas, aunque en España nos perderemos, según donde nos encontremos, las dos o tres últimas. Empieza cuando la Luna entra en la penumbra, o pálida franja exterior, de la sombra de la Tierra. Esto no se puede ver, ya que es un fenómeno muy leve. Solo cuando el filo de la Luna está a mitad de camino en la penumbra, lo que sucede se hace perceptible a la vista. El segundo estado, o eclipse parcial, comienza cuando el borde de la Luna alcanza la sombra interior de la Tierra, y es la fase mas inquietante. «Podemos ver la curvatura que hace la sombra, que responde al tamaño de la Tierra. Los griegos descubrieron de esta forma que nuestro mundo era redondo», explica Javier Armentia, director del planetario de Pamplona.

«Una noche dentro de la noche»

A medida que la Luna se desliza más en la sombra, la noche se vuelve aun mas profunda, como «una noche dentro de la noche», explica Alan Mac Robert, editor de la revista especializada Sky and Telescope. Si el observador está lejos de las luces de las ciudades, cientos de estrellas comienzan a aparecer. Durante más o menos una hora, solo una franja brillante de la Luna aparece fuera de la sombra y el resto muestra una rara luz rojiza.

El tercer estado es el del eclipse total, que comienza cuando el ultimo «pedazo» visible de nuestro satélite se desliza en la sombra. Este eclipse sera total durante unos generosos 72 minutos -de nuevo, para quien se encuentre en una zona del mundo con suerte-. La Luna parecerá «una luminosa naranja podrida», compara McRobert.

A medida que la Luna continúe moviéndose hacia el Este a lo largo de su órbita, el fenómeno se reproducirá en orden inverso. La fase total terminara cuando el filo selenita vuelva a emerger a la luz del Sol. Se produce de nuevo un eclipse parcial -cuarta etapa- y después la oscura sombra prenumbral -quinta etapa- se desvanece poco a poco. De nuevo, la Luna brilla como si nada hubiera sucedido.

Una de las características mas bonitas y llamativas de este eclipse sera el color rojizo que tome la Luna. Esa luz roja proviene de todos los amaneceres y puestas de Sol alrededor de la Tierra en ese momento. A adquirir este tono también ayudarán «las partículas enviadas a la atmósfera por las ultimas erupciones de volcanes», apunta Armentia.

Este es el primer eclipse total de Luna en casi tres años. El próximo se producirá en junio de 2011. Mucho antes, el 5 de enero, disfrutaremos de un eclipse de Sol parcial.

Un profesor de Secundaria, denunciado por un alumno musulmán por hablar de jamón

Un profesor de secundaria del Instituto Menénez Tolosa, en La Línea de la Concepción (Cádiz), ha sido denunciado por la familia de un alumno musulmán por hablar de jamón en clase. En concreto, el docente impartía clase de Geografía cuando, al hacer referencia a los distintos climas de España, comentó que el frío propio de Trévelez, en Granada, favorecía la curación del jamón.

Fuen ese momento cuando un alumno de origen musulmán consideró que el ejemplo era una ofensa para su credo. Tras la denuncia interpuesta por la familia del menor, la Policía se personó en el Instituto para interrogar al profesor, tal y como informa hoy el Diario de Cádiz. El docente, según informa hoy este diario, asegura que nunca ha hecho en sus clases "apología del jamón o del cerdo".

El ministro de Presidencia, Ramón Jáuregui, ha señalado que la denuncia "no puede prosperar en ningún sitio" y ha apuntado que puede tratarse de una "denuncia infundada". En este sentido, Jáuregui ha señalado, en declaraciones a Onda Cero que el caso es "inobjetable" desde el punto de vista de la pedagogía de un maestro, aunque ha apuntado que "no corresponde" entrelazar en este asunto las enseñanzas que se imparten en las mezquitas. En cualquier caso, ha admitido que el Gobierno no es "ajeno" a que, "a veces", en la enseñanza del Islam puede haber "pretensiones de integrismo religioso cercano al delito", aunque, ha remarcado que la Policía sigue "de cerca" estos casos.

El profesor, que suma dos décadas de experiencia docente y sigue ejerciendo su profesión, ha sido acusado de haber cometido un delito de maltrato de obra con motivaciones xenófobas. El Artículo 525 del Código Penal contempla penas de multa para quienes ofendan “los sentimientos de los miembros de una confesión religiosa”.

¿Qué dice ese cartel?

Para viajeros en apuros, aunque por ahora muy limitada, Word Lens puede ser la app perfecta. Traduce en tiempo real los textos que “lee” la cámara del móvil en un cartel y los sustituye por su traducción correspondiente, aunque por ahora está limitado al inglés y el español. Dos años y medio de desarrollo y un potente algoritmo de reconocimiento de caracteres desarrollado por dos programadores son los responsables de este aparente “milagro”, una aplicación de la conocida como realidad aumentada (la mezcla de imagen real y sintética) que puede ayudar por ejemplo a leer la carta de un restaurante durante un viaje.

Por ahora se trata de una aplicación exclusiva para iPhone pero sus desarrolladores esperan sacar pronto una versión para Android. El programa es gratuito pero hay que comprar los paquetes de idiomas que cuestan unos 3,5 euros cada uno y que sólo traducen en una dirección (es decir, que hay uno para inglés-español y otro para español-inglés).

Las traducciones  que se ven en las demostraciones dejan bastante que desear pero es un interesante primer paso hacia un futuro que también están explorando otras compañías, como Google. La última versión de su aplicación Googles, pensada para realizar búsquedas a través de la fotografías, incluye una opción de traducción, aunque ésta no se produce en tiempo real y necesita de una conexión a la red. La imagen se envía a los servidores de Google, que devuelve un archivo de texto con la traducción.

Word Lens sin paquetes de idiomas instalados incluye dos modos de demostración, uno que invierte las letras de las palabras y otro que las borra. Es una forma de hacerse una idea de la eficacia del reconocedor de caracteres. Ahora mismo el programa no soporta la captura en modo horizontal y tiene problemas cuando hay demasiadas palabras en un pequeño espacio o con tipografías concretas pero es bastante prometedor.